在钱塘江的源头开化，每到中秋佳节，村民们有舞草龙的习俗。草龙的龙身是一条数十米长的草帘，尾部分叉做龙尾，另一头反折一层做龙头，龙身用竹竿撑起来，中间每隔一段就用稻草绳扎起来，呈一节一节的形状，上面插满香火。

别看草龙造型粗糙，用的材料也是最不值钱的稻草，村民们却将草龙舞出了天子巡游的气势，还配有一套伴驾的仪仗：龙头上有宝扇护驾，龙身旁有鹤凤彩灯对舞，銮驾中还有虾兵蟹将、神鸟灵虫伴行。草龙出街时，鞭炮齐鸣，村民们一拥而上，点燃龙头、龙身和銮驾上的香火。身着红巾军服的舞龙师一声大吼，擎起遍身燃香的草龙，在唢呐锣鼓的开道乐声中，走出祠堂，往大街小巷巡游而去。

在村民们的心目中，这条草龙非同一般，它可是得到过真龙天子朱元璋青睐的。

那是在元末至正年间，朱元璋在江西九江与陈友谅交战，败退后逃到了浙江开化的山间小镇——苏庄镇。尾随而来的陈友谅军队将苏庄镇团团围住，朱元璋只得困守山中。

这天正值中秋节，朱元璋带着军师刘伯温到军营里巡查了一番。队伍被围困了十几天，军粮没几天好支撑了，士兵们一个个垂头丧气的。出了军营，两人踱步到了小溪边。两边群山对峙，别无出路，只有这条小溪欢畅地流淌到山外。

“这真是龙游浅淮遭虾戏，虎落平阳被犬欺!没想到我朱元璋南征北战十几年，今天会被困在这山里。”朱元璋望着小溪的尽头，不由得长叹道。

刘伯温望着哗哗的溪水沉思了半晌，突然大声说道∶“天无绝人之路!眼前这条小溪就是我们的生路。”

“难不成你想让军队涉水逃出山外？难道你不知道那头就是陈友谅的军营吗？”朱元璋心里还犯嘀咕呢，刘伯温已经传话下去了。不一会儿，几个村民挑着几担新鲜的稻草和一篓死鱼来到溪边，他们将稻草和死鱼倾倒在了小溪里。稻草和死鱼随着溪水，向山外漂去。

山外的陈友谅部队正在溪边生火做饭，看到从上游漂来了好多新鲜稻草和死鱼，陈友谅摸着胡子愣了半晌，随后他长叹了一声∶“浅滩终究困不住真龙啊!开化本就是鱼米之乡，看这刚割的稻草，苏庄镇的粮食又大丰收了，朱元璋衣食无忧，我们围着也没意思了。”说着，他挥了挥手，传令各营准备撤军。

陈友谅的士兵在山中待久了，正烦呢。一接到撤军的命令，立马收起营帐，整好兵马，瞬间就消失得无影无踪。

“陈友谅撤军了!”晚上，消息传到了山中，朱元璋的士兵和村民们在溪边点起了篝火，兴高采烈地围着篝火敲锣打鼓地唱起了山歌。这时，几个巧手的村民在篝火边用稻草编起了草龙。

不久之后，朱元璋建立了明朝，果然成了真龙天子。这年的中秋夜，朱元璋又想起当年避难苏庄镇时，村民们挥舞着草龙高喊“龙来了”的情景，心想自己能登上皇位，莫不是得了草龙的庇护？当即下令准以皇帝的銮驾陪侍草龙。

舞草龙这一开化民间庆祝丰收，祈盼风调雨顺、国泰民安的娱乐活动一直传承至今，2011年，开化香火草龙被列入国家级非物质文化遗产名录。